Uma API (Application Programming Interface) é uma interface para programar uma aplicação. No caso da Windows API, esta consiste num conjunto de funções expostas para serem usadas por aplicativos rodando em user mode.
Para o escopo deste livro, vamos cobrir uma pequena parte da Win32 API (outro nome para a Windows API), pois o assunto é bastante extenso.
Considere o seguinte programa em C:
#include <windows.h>
int main(void) {
MessageBox(NULL, "Mundo", "Olá", MB_OK);
}
A função MessageBox() está definida em windows.h. Quando compilado, o código acima gera um executável dependente da USER32.DLL
(além de outras bibliotecas, dependendo de certas opções de compilação), que provê a versão compilada de tal função. A documentação desta e de outras funções da Win32 está disponível no site da Microsoft. Copiamos seu protótipo abaixo para explicar seus parâmetros:
int MessageBox(
[in, optional] HWND hWnd,
[in, optional] LPCTSTR lpText,
[in, optional] LPCTSTR lpCaption,
[in] UINT uType
);
A Microsoft criou definições de anotações e novos tipos na linguagem C que precisam ser explicadas para o entendimento dos protótipos das funções de sua API. Para entender o protótipo da função MessageBox, é preciso conhecer o significado dos seguintes termos:
[in] | Define que o parâmetro é de entrada |
[optional] | O parâmetro é opcional (pode ser NULL, ou 0 normalmente) |
HWND | Um handle (identificador) da janela |
LPCTSTR | Long Pointer to a Const TCHAR STRing |
UINT | unsigned int ou DWORD (32-bits ou 4 bytes) |
{% hint style="info" %} Um handle é um número que identifica um objeto (arquivo, chave de registro, diretório, etc) aberto usado por um processo. É um conceito similar ao file descriptor em ambiente Unix/Linux. Handles só são acessíveis diretamente em kernel mode, por isso os programas interagem com eles através de funções da API do Windows. Por exemplo, a função CreateFile() retorna um handle válido em caso de execução com sucesso, enquanto a função CloseHandle() o fecha. {% endhint %}
Agora vamos explicar os parâmetros da função MessageBox:
Um handle que identifica qual janela é dona da caixa de mensagem. Isso serve para atrelar uma mensagem a uma certa janela (e impedi-la de ser fechada antes da caixa de mensagem, por exemplo). Como é opcional, este parâmetro pode ser NULL, o que faz com que a caixa de mensagem não possua uma janela dona.
Um ponteiro para um texto (uma string) que será exibido na caixa de mensagem. Se for NULL, a mensagem não terá um conteúdo, mas ainda assim aparecerá.
Um ponteiro para o texto que será o título da caixa de mensagem. Se for NULL, a caixa de mensagem terá o título padrão "Error".
Configura o tipo de caixa de mensagem. É um número inteiro que pode ser definido por macros para cada flag, definida na documentação da função. Se passada a macro MB_OKCANCEL (0x00000001L), por exemplo, faz com que a caixa de mensagem tenha dois botões: OK e Cancelar. Se passada a macro MB_ICONEXCLAMATION (0x00000030L), a janela terá um ícone de exclamação. Se quiséssemos combinar as duas características, precisaríamos passar as duas flags utilizando uma operação OU entre elas, assim:
MessageBox(NULL, "Mundo", "Olá", MB_OKCANCEL | MB_ICONEXCLAMATION);
Como macros e cálculos assim são resolvidos em C numa etapa conhecida por pré-compilação, o resultado da operação OU entre 1 e 0x30 será substituído neste código, antes de ser compilado, ficando assim:
MessageBox(NULL, "Mundo", "Olá"), 0x31);
{% hint style="warning" %} Dizer que um parâmetro é opcional não quer dizer que você não precise passá-lo ao chamar a função, mas sim que ele pode ser NULL, ou 0, dependendo do que a documentação da função diz. Como o Visual Studio é um compilador de C++, você também pode usar nullptr. {% endhint %}
Veremos agora algumas funções da Windows API para funções básicas, mas você encontrará informações sobre outras rotinas no apêdice Funções da API do Windows.